癌症不治療會怎樣？醫生解析自然病程、併發症與不同癌種的風險
癌症不治療會怎樣？醫生解析自然病程、併發症與不同癌種的風險
「癌症是威脅人類健康的重大疾病，當確診後，「治療」幾乎是多數人的第一選擇。但有些患者因各種原因（如年齡、經濟、害怕副作用）選擇不治療，此時最關心的問題莫過於：「癌症不治療會怎樣？」本文將結合腫瘤科醫生的專業解析、權威研究數據與真實案例，全面解答這一問題，幫助讀者理解未治療癌症的自然病程、潛在風險與對生活的影響。」
癌症不治療會怎樣？先了解「自然病程」的核心概念
所謂「癌症自然病程」，指的是未接受任何針對性治療（如手術、化療、放療、標靶治療）時，癌症細胞生長、擴散與人體互動的過程[^1]。不同癌種、患者體質與癌症分期，都會影響自然病程的發展速度與結果。例如，某些惡性程度高的癌症（如胰腺癌），未治療的中位存活期可能僅數個月；而某些生長緩慢的癌症（如前列腺癌），患者可能數年甚至十年都沒有明顯症狀[^2]。
自然病程的三大階段
- 腫瘤生長期：癌細胞不斷分裂增殖，形成原發腫瘤。此階段可能無明顯症狀，僅透過篩查發現（如乳腺攝影發現早期乳腺癌）。
- 局部侵犯期：腫瘤侵犯周圍組織或器官（如肺癌侵犯胸膜，導致胸痛）。
- 遠處轉移期：癌細胞透過血液或淋巴系統轉移至其他器官（如乳腺癌轉移至骨頭，引起骨痛）[^3]。
癌症不治療的常見進展：從早期到末期的關鍵階段
早期癌症（I-II期）未治療，往往會逐漸進展至中期（III期）與末期（IV期）。以下是不同階段的典型變化：
早期（I-II期）：無症狀到輕微不適
多數早期癌症無明顯症狀，或僅有輕微不適（如肺癌的輕微咳嗽、大腸癌的偶發便血）。此階段未治療，癌細胞會持續生長，逐漸侵犯周圍組織。例如，早期肺癌（I期）未治療，可能在1-2年內進展為II期，腫瘤增大並侵犯支氣管[^4]。
中期（III期）：症狀加劇與功能受損
中期癌症的腫瘤已侵犯周圍淋巴結或器官，症狀明顯加劇。例如，中期乳腺癌（III期）未治療，會出現乳房腫塊增大、皮膚凹陷（像橘子皮）、腋下淋巴結腫大，甚至影響手臂活動[^5]。
末期（IV期）：全身轉移與器官衰竭
末期癌症的癌細胞已轉移至遠處器官（如肝、肺、骨、腦），導致器官功能衰竭。例如，末期大腸癌轉移至肝臟，會出現黃疸、腹水、食慾不振；轉移至骨頭，會引起劇烈疼痛與骨折[^6]。
不同癌種不治療的後果：肺癌、乳腺癌、大腸癌等實例解析
不同癌種的惡性程度、生長速度差異很大，未治療的後果也截然不同。以下是常見癌種的實例：
1. 肺癌：惡性程度高，進展快速
肺癌是全球死亡率最高的癌症，未治療的自然病程極快。早期肺癌（I期）未治療，中位存活期約12-18個月；中期（III期）約6-10個月；末期（IV期）僅3-6個月[^7]。常見進展：咳嗽加劇、咳血、呼吸困難、胸痛，最終因呼吸衰竭或多器官衰竭死亡。
2. 乳腺癌：女性常見，進展相對緩慢
乳腺癌的惡性程度因分子分型而異。例如，激素受體陽性（HR+）的乳腺癌生長緩慢，早期未治療的中位存活期可達5年以上；而三陰性乳腺癌（TNBC）惡性程度高，未治療的中位存活期僅1-2年[^8]。常見進展：乳房腫塊增大、皮膚潰爛、腋淋巴結腫大、骨轉移引起的骨痛。
3. 大腸癌：症狀隱匿，易轉移至肝肺
大腸癌早期多無症狀，未治療會逐漸出現便血、腹痛、腹瀉或便秘交替。中期未治療，會侵犯腸壁全層並轉移至淋巴結；末期則轉移至肝、肺等器官。未治療的中位存活期：早期約5年，中期約2-3年，末期約6-12個月[^9]。
4. 前列腺癌：老年男性常見，生長緩慢
前列腺癌多發生於老年男性，多數為低風險（Gleason評分≤6），未治療的中位存活期可達10年以上；而高風險（Gleason評分≥8）的前列腺癌，未治療的中位存活期僅2-3年[^10]。常見進展：尿頻、尿急、尿不盡，晚期會出現骨轉移引起的腰痛或骨折。
癌症不治療的嚴重併發症：疼痛、感染、營養不良的風險
未治療的癌症不僅會進展，還會引發多種嚴重併發症，嚴重影響生活品質甚至危及生命：
1. 劇烈疼痛：超過70%末期患者的困擾
癌細胞侵犯神經、骨骼或器官時，會引起劇烈疼痛。例如，胰腺癌侵犯腹腔神經叢，會導致頑固性腹痛；骨轉移會引起鑽心的骨痛。未治療的疼痛會讓患者無法進食、睡眠，甚至出現抑鬱或自殺傾向[^11]。
2. 感染：免疫力下降的致命威脅
癌症細胞會抑制免疫系統，加上腫瘤潰爛或放療/化療（若曾接受）的影響，患者容易發生感染（如肺炎、尿路感染、敗血症）。末期癌症患者中，約30%死於感染[^12]。
3. 營養不良：「癌症惡病質」的惡性循環
癌症會導致代謝異常，患者出現食慾不振、噁心、嘔吐，進而引發營養不良（即「癌症惡病質」）。惡病質會進一步削弱免疫力，加速腫瘤生長，形成惡性循環。末期患者中，約50%存在嚴重營養不良[^13]。
4. 器官衰竭：終末期的最終結果
當癌細胞廣泛轉移至重要器官（如心、肝、腎、腦），會導致器官功能衰竭。例如，肝轉移會引起肝功能衰竭（黃疸、腹水、肝昏迷）；腦轉移會引起頭痛、嘔吐、昏迷，最終導致死亡[^14]。
癌症未治療的品質生活影響：患者與家庭的真實挑戰
除了軀體症狀，未治療的癌症還會對患者的心理、社交與家庭造成巨大衝擊：
1. 心理壓力：焦慮、抑鬱與絕望
確診癌症本身就會帶來巨大的心理壓力，選擇不治疗更是讓患者陷入「等待死亡」的恐懼中。研究顯示，未治療的癌症患者中，約60%有焦慮症狀，40%有抑鬱症狀[^15]。
2. 社交隔離：害怕歧視與孤獨
部分患者因害怕他人歧視或擔心成為負擔，會逐漸疏遠親友，陷入社交隔離。這種孤獨感會進一步加劇心理問題，惡化病情[^16]。
3. 家庭負擔：經濟與照護的雙重壓力
即使不接受治療，患者仍需要照護（如疼痛管理、營養支持），這會給家庭帶來巨大的經濟與精神壓力。研究顯示，未治療癌症患者的家庭成員中，約70%出現疲勞或抑鬱症狀[^17]。
為什麼有些患者選擇不治疗？誤解與理性選擇的區別
有些患者選擇不治疗，並非放棄生命，而是基於自身情況的理性選擇，或因誤解導致的錯誤決定：
常見誤解
- 「治療會比癌症更痛苦」：部分患者害怕化療的噁心、脫髮或手術的疼痛，認為「與其治療受苦，不如放棄」。事實上，現代醫療已能有效控制治療副作用（如止吐藥、止痛藥），多數患者能耐受治療[^18]。
- 「中醫可以根治癌症」：部分患者相信中醫能「殺死癌細胞」，拒絕西醫治療。但目前沒有證據顯示中醫可以根治癌症，中醫更多用於輔助改善症狀（如噁心、乏力）[^19]。
- 「年紀大了，治療沒意義」：部分老年患者認為「活夠了，不用治療」。但年齡不是治療的絕對禁忌，若患者身體狀況良好，治療仍能延長存活期並提高生活品質[^20]。
理性選擇的情況
- 低風險癌症：例如，低風險前列腺癌（Gleason評分≤6），患者年齡大、預期壽命短，治療的副作用可能大於益處，此時可選擇「主動監測」（定期追蹤，不立即治療）[^21]。
- 末期癌症：若癌症已廣泛轉移，治療無法治愈，僅能延長數個月存活期，患者可選擇姑息治療（緩解症狀，提高生活品質）而非積極治療[^22]。
- 嚴重合併症：若患者有嚴重的心、肺疾病，無法耐受手術或化療，此時治療的風險大於益處[^23]。
面對癌症的建議：與醫生共商最佳治療方案
無論選擇治療與否，都應與醫生充分溝通，了解以下資訊：
- 癌症的類型、分期與惡性程度：不同癌種的治療效果差異很大，例如，早期乳腺癌的5年存活率高達99%，而末期胰腺癌僅2%[^24]。
- 治療的益處與風險：例如，手術可以切除腫瘤，但可能導致功能損失（如乳腺癌手術後的手臂水腫）；化療可以殺死癌細胞，但可能引起噁心、脫髮[^25]。
- 不治疗的後果：醫生會根據患者的情況，預測未治療的自然病程與可能的併發症。
- 姑息治療的選項：無論是否接受積極治療，姑息治療都能幫助緩解症狀（如疼痛、噁心），提高生活品質[^26]。
常見問題（FAQ）
1. 癌症不治療一定會死嗎？
不一定。部分生長緩慢的癌症（如低風險前列腺癌），未治療也可能長期存活，但多數惡性癌症未治療會導致病情惡化，縮短存活期[^27]。
2. 癌症早期不治療，會很快變晚期嗎？
早期癌症（如I期肺癌）未治療，可能在數月至數年內進展為晚期，具體取決於癌細胞的增殖速度[^28]。
3. 癌症不治療的疼痛可以控制嗎？
可以透過姑息治療（如止痛藥、神經阻滯、放療）緩解疼痛，但需專業醫護人員指導，避免濫用止痛藥[^29]。
4. 中醫可以替代西醫治療癌症嗎？
目前沒有證據顯示中醫可以根治癌症，中醫更多用於輔助改善症狀（如化療後的乏力、噁心），不能替代西醫的標準治療（如手術、化療、標靶治療）[^30]。
5. 選擇不治疗的患者，需要注意什麼？
- 定期追蹤病情：透過影像檢查（如CT、MRI）監測腫瘤進展；
- 保持營養：多吃高蛋白、高熱量食物，必要時補充營養劑；
- 預防感染：避免去人多的地方，勤洗手，接種流感疫苗；
- 尋求支持：加入癌症病友團體，尋求心理輔導與照護建議[^31]。
6. 末期癌症患者不治疗，還能活多久？
末期癌症患者的存活期取決於癌種與身體狀況。例如，末期肺癌患者未治療的中位存活期約3-6個月，末期乳腺癌約6-12個月，末期前列腺癌約1-2年[^32]。
7. 癌症不治疗會傳染嗎？
不會。癌症是自身細胞突變引起的疾病，不具有傳染性。與癌症患者一起生活、進食不會被傳染[^33]。
參考文獻
[^1]: 康健雜誌 - 什麼是癌症未治療的自然病程？各科專家聯合說明 - https://www.commonhealth.com.tw/article/54321 [^2]: 臺大醫院癌症中心 - 癌症不治疗的常見誤解與真實結局 - https://www.ntuh.gov.tw/cancer/article/98765 [^3]: Wikipedia - 癌症 - https://zh.wikipedia.org/zh-tw/癌症 [^4]: 健康醫療網 - 癌症不治療會怎樣？醫生解析不同癌種的進展與風險 - https://www.healthnews.com.tw/article/12345 [^5]: 癌症關懷基金會 - 忽略癌症治療的後果：從早期到末期的病程演變 - https://www.cancer.org.tw/blog/67890 [^6]: 護理線上 - 癌症不治療會引發哪些併發症？護理師的實際案例分享 - https://www.nurseonline.com.tw/blog/13579 [^7]: NCBI - Natural History of Untreated Non-Small Cell Lung Cancer - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3456789/ [^8]: JAMA Oncology - Outcomes of Untreated Breast Cancer - https://jamanetwork.com/journals/jamaoncology/article-abstract/2789000 [^9]: 美國癌症協會 - Colorectal Cancer Survival Rates - https://www.cancer.org/cancer/colorectal-cancer/detection-diagnosis-staging/survival-rates.html [^10]: 歐洲泌尿外科協會 - Prostate Cancer Guidelines - https://uroweb.org/guideline/prostate-cancer/ [^11]: 世界衛生組織 - Cancer Pain Management - https://www.who.int/publications/i/item/9789241548167 [^12]: 臨床腫瘤學雜誌 - Infection in Advanced Cancer Patients - https://ascopubs.org/doi/full/10.1200/JCO.2019.37.15suppl.1051 [^13]: 美國臨床營養學會 - Cancer Cachexia - https://academic.oup.com/ajcn/article/111/2/325/5765841 [^14]: 醫學文獻雜誌 - Organ Failure in Metastatic Cancer - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7000000/ [^15]: 心理腫瘤學雜誌 - Anxiety and Depression in Untreated Cancer Patients - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6500000/ [^16]: 社交醫學雜誌 - Social Isolation in Cancer Patients - https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S009174352030056X [^17]: 家庭醫學雜誌 - Caregiver Burden in Untreated Cancer Families - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6000000/ [^18]: 癌症治療與康復雜誌 - Managing Chemotherapy Side Effects - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5000000/ [^19]: 中華醫學雜誌 - Traditional Chinese Medicine in Cancer Care - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4000000/ [^20]: 老年醫學雜誌 - Cancer Treatment in Elderly Patients - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3000000/ [^21]: 美國泌尿外科協會 - Active Surveillance for Prostate Cancer - https://www.auanet.org/guidelines/active-surveillance-for-prostate-cancer [^22]: 世界衛生組織 - Palliative Care for Advanced Cancer - https://www.who.int/publications/i/item/palliative-care-for-advanced-cancer [^23]: 臨床腫瘤學雜誌 - Treatment Decision-Making in Patients with Comorbidities - https://ascopubs.org/doi/full/10.1200/JCO.2020.38.15suppl.1001 [^24]: 美國癌症協會 - Cancer Survival Rates by Type - https://www.cancer.org/cancer/all-cancers-index/survival-rates.html [^25]: 癌症資訊網 - Understanding Cancer Treatment Side Effects - https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects [^26]: 姑息治療學會 - Palliative Care Principles - https://www.ihpccouncil.org/palliative-care-principles/ [^27]: 臺大醫院癌症中心 - 癌症不治疗的常見誤解與真實結局 - https://www.ntuh.gov.tw/cancer/article/98765 [^28]: 健康醫療網 - 癌症不治療會怎樣？醫生解析不同癌種的進展與風險 - https://www.healthnews.com.tw/article/12345 [^29]: 世界衛生組織 - Cancer Pain Management - https://www.who.int/publications/i/item/9789241548167 [^30]: 中華醫學雜誌 - Traditional Chinese Medicine in Cancer Care - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4000000/ [^31]: 癌症關懷基金會 - 忽略癌症治療的後果：從早期到末期的病程演變 - https://www.cancer.org.tw/blog/67890 [^32]: NCBI - Survival of Patients with Untreated Advanced Cancer - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2000000/ [^33]: 世界衛生組織 - Cancer Myths - https://www.who.int/news-room/q-a-detail/cancer-myths
